LEÍDOS Y RECOMENDADOS 2023
Por: Jorge Echavarría
Advertencia:
El orden de presentación no indica ningún tipo de calificación sobre la calidad, sino, si algo, del orden de lectura. Del mismo modo, la recomendación solo apunta a un gusto personal, que el lector compartirá o no una vez lea el libro sugerido. No son tampoco estas notas, estrictamente, reseñas, sino meros abrebocas.
NARRATIVA:
El libro de las casas. Andrea Bajani. Anagrama, 2022
Las casas que vamos habitando a lo largo de una vida van delineando una identidad y una historia. No sabremos el nombre del protagonista (no hace falta), pero sabremos mucho de su vida y de la época en la que sucede, la Italia que ve morir a Pasolini y a Aldo Moro.
La fórmula preferida del profesor. Yoko Ogawa. Tusquets, 2022
Vuelve la narradora japonesa a explorar los terrenos de la memoria: Un profesor de matemáticas, asediado por el olvido y encerrado a cal y canto en su casa, encontrará en un niño una excusa para reconectarse con sus sentimientos.
Oscuridad de la casa. John Agudelo. Universidad de Antioquia, 2022
Una novela de formación en medio de una adolescencia que atisba secretos familiares y las presiones sociales del entorno de un barrio popular de Medellín.
Hijos del trueno. Relatos neoyorkinos, Juan Fernando Merino. Seix Barral, 2022
Quince años de vida en New York inspiran los 14 cuentos y las diferentes épocas, circunstancias y personajes que los habitan: Transterrados que se van haciendo un nicho, a veces ilusoriamente seguro pero casi siempre precario, en la vigorosa e inclemente ciudad.
Óscar Vela. Náufragos en tierra. Alfaguara, 2022
Un sobreviviente real de la mítica travesía del Granma, borrado de la historia oficial por su disidencia y exiliado en Bogotá, es entrevistado por el narrador ecuatoriano, que basa su historia en las reminiscencias del otrora barbudo revolucionario. Una efectiva y reveladora mezcla de historia censurada y ágil narración. De nuevo, “la revolución devora a sus hijos”.
Hideo Yokoyama. Seis cuatro. Salamandra, 2022
El rapto de una niña nunca resuelto, expediente numerado con el número 64, resucita cuando un policía veterano encuentra una inconsistencia en el fólder. Más que un mero relato policial, el libro es una radiografía sobre los mecanismos de poder dentro de la policía japonesa y la complicidad entre prensa y cuerpo policial para controlar la información que llega a la gente.
Debora Levy. El hombre que lo vio todo. Random House, 2023
Nominado al Booker Prize, esta novela parte de un accidente en 1988 en la célebre Abbey Road, en la víspera de un viaje a Berlín de un becario. Allí, comenzará a ver el futuro. A su regreso en 2016, el accidente se repite en iguales circunstancias, creando un círculo que obliga a revisar no solo una vida sino la agitada historia europea entre la caída del muro y el Brexit.
Rubén Vélez. Es de mala educación decepcionar al espejo. Sílaba, 2023
La biografía, entre reverente e irreverente, humorística y trágica, de un dandi, un sibarita, un viajero derrochador y artista en tierra de ahorradores, de sufrientes y negociantes, contada con el ya consolidado estilo de Vélez. Una contrahistoria de la las “virtudes” de la cultura paisa.
Leonado Padura. Personas decentes. Tusquets, 2022
Vuelve Mario Conde, el policía retirado, a las andadas, en una Habana que hace equilibrio hace décadas entre la ruina y la dignidad, entre ley, decencia y hampones multicolores, todo ello con el trasfondo de la visita de Barak Obama al país, un desfile de Chanel y un concierto de los Rolling Stones, en 2016. Conde indaga la muerte de un burócrata déspota y excensor de artistas y de otra muerte comedtida con las mismas mañas. Paralelamente, la historia del asesinato de dos mujeres, un refinado y corrupto politici en ascenso y el paso del cometa Halley. Ambas historias, claro, acabarán por cruzarse.
Humberto de la Calle. La inverosímil muerte de Hércules Pretorious. Penguin Random House, 2023
Aquí el político cede el sitio al escritor que pudo ser. Entretejiendo memorias de su vida como profesor de derecho en la agitada universidad embrujada con el proyecto cubano, de la Calle sigue a uno de los conversos que, como muchos, sólo servirían para alimentar el pedestal de cadáveres ingenuos sobre los que, décadas después, se elevarían políticos nacidos en ese mundo, tan parecidos a los tradicionales que…¡que entre el diablo y escoja!
Isabel Botero. Edificio Wolf. Seix Barral, 2023
Un edificio residencial real, donde vivió la autora, es la excusa para visitar su insólito e insospechado pasado, sus fantasmas y presencias, que se van mezclando con la vida de los habitantes actuales. Un ejercicio de memoria-ficción muy bienvenido en una ciudad que siempre ha querido barrer bajo la alfombra su pasado.
Amor Towles. Normas de cortesía. Salamandra, 2014
Tras La autopista Lincoln y Un caballero en Moscú, su último y penúltimo libros respectivamente, ambos deslumbrantes, pude conseguir su primera obra. Ya en ella está su maestría para reconstruir ciudades y personajes de otras épocas, en este caso, del New York de fines de los años treinta. Una novela donde una chica se esfuerza por sobresalir en un mundo donde el jazz y la ginebra barata son los motores de encuentros y desencuentros que cambian la vida de los personajes.
Jo Nesbø . El reino. Roja y negra, 2021.
Para los seguidores del noir nórdico, una excelente opción, de mano de un músico y escritor, capaz de convocar el gélido paisaje y los estremecimientos de crímenes ocultos.
Andrés Felipe Solano. Gloria. Sexto Piso, 2023
Un tributo novelado a una madre, del excelente cronista colombiano residenciado en Corea, que viaja a un lejano día de abril de 1970, al concierto que Sandro hizo en el Madison Square Garden, y acompaña a la entonces joven Gloria a una especie de jardín de senderos bifurcados, que, inexorablemente, la llevarán a ser su madre años después.
Sergio Álvarez. El inmortal. Navona, 2023
Esperpéntico, carnavalesco, transitando entre horror y milagrosos dones, es un libro que cuenta la historia del país a través de la vida de un personaje que circulará y encarnará los roles más extremos, en la selva, en los barrios populares de Bogotá, en un orfanato, en una casa cural, entre mafiosos o guerrilleros, tiroteos y persecuciones, romances y pérdidas …: Un viaje de montaña rusa...a la colombiana.
Gabriel Mamani Magne. Seul, Sâo Paulo. Periférica, 2023
Tras nacer y criarse en una barriada de Sâo Paulo, adonde emigran los bolivianos en busca de su prosperidad, Tyson regresa a El Alto, conurbado de La Paz. Allí, su identidad se pone a prueba en un mundo donde la Bolivia chola es infiltrada por el K-pop, la modernidad, lo ancestral, sus variantes y derivas. Cada episodio, de una poesía brutal, pone en duda eso que sociólogos y antropólogos dicen desde sus gabinetes sobre las identidades étnicas.
Stéphane Lévy-Kuentz. Metafísica del aperitivo. Periférica, 2023
Un personaje se sienta en una terraza de Montparnasse a disfrutar de su aperitivo vespertino. Divaga, observa, relaciona, recuerda, en un trance inducido por la bebida que va radiografiando lo que va presentándose ante sus ojos y sus recuerdos. Así, un acto intrascendente se vuelve un vehículo para adentrarse en los pliegues del mundo de la vida, tan obvios, a la vez, tan ocultos.
Satoshi Yagisawa. Mis días en la librería Morisaki. Letras de plata, 2023
Una librería de segunda mano, de la que se encarga su excéntrico tío, en un barrio tokiota repleto de libros y lectores, sirve de refugio a una chica desorientada, que encontrará en ella, sin proponérselo, una historia no contada pero indispensable para saber de dónde viene y quién es.
Abel Quentin. El visionario. Libros del asteroide, 2023
Una ópera prima deslumbrante galardonada con el Prix de Fiore, el Prix Maison Rouge y finalista de los prestigiosos Goncourt, Renaudot y Femina. Sigue las desventuras de un académico recién jubilado y no hace tanto divorciado, bastante dipsómano, que recupera la obra de un poeta negro norteamericano exiliado durante la persecución macartista en su país. El libro resultante, publicado por un pequeño sello independiente, desata la persecución despiadada de la jauría woke, quien le reclama por su enfoque sobre el, hasta entonces, olvidado poeta. Una magnífica sátira contra la corriente cultural de lo políticamente correcto, el poder sin límites de las redes, la obsesión religiosa por destruir lo que no se acomode a esta moda cultural.
Arturo Pérez Reverte. El problema final. Alfaguara, 2023
Si las novelas policiales clásicas, con un detective que pregunta y deduce, busca pistas y las conecta para resolver el enigma, son lo suyo, este libro de Pérez Reverte es el indicado. Como en las novelas de Agatha Christie, a pesar de que el título es un guiño a Conan Doyle, todo sucede en un lugar cerrado, donde todos parecen culpables, y un detective improvisado, un actor que interpretó al legendario Sherlock Holmes, su único diploma para desentrañar el misterio.
Ibsen Martínez. Oil Story. Tusquets, 2023
Una novela donde recorremos la historia del petróleo venezolano, el verdadero protagonista tras bambalinas, desde su descubrimiento en 1911, acompañando la accidental muerte de un ladrón de poca monta que un alto ejecutivo petrolero meta al defenderse. Historia, desastres matrimoniales, política, se mezclan en esta historia, bien tramada y apasionante. “ En los petroestados – solía decir el negro Altuna- no hay ciudadanos: sólo súbditos del precio del crudo, despiadados cazadores de la renta petrolera”.
Éric Vuillard. Una salida honrosa. Tusquets, 2023
La guerra de Vietnam, en la que se redefinió el poder antes sin discusión de EEUU tras la Segunda Guerra Mundial, fue sólo el episodio final del conflicto que Francia enfrentó en su excolonia, Indochina. Una tragicomedia de errores, torpezas y orgullo nacional, que Vuillard nos recuerda con su pluma inclemente.
Josefina Aguilar Ríos. Solferino. Verso Libre, 2021
Esta obra fue ganadora de la convocatoria de Fomento y estímulo para el arte y la cultura (2021, Secretaría de cultura ciudadana de Medellín 2021). Una saga familiar que recorre las breñas, lejanas y aisladas, de una finca, El Solferino, en la vereda La Aguada de Anorí, a comienzo de la década de 1960, en paralelo con una correspondencia con un chileno, que les escribe, queriendo tener ese contacto con colombianos, desde Parral. Las voces se van alternando por casi 40 años y van mostrando los avatares de la familia, de su territorio, de la presencia de las guerras no buscadas, de silencios en torno a lo que pasaba en Chile con el golpe y la dictadura. En un punto de la novela, aparece otra voz que quiere descifrar esos puntos ciegos de su corresponsal austral. Una bella novela, contenida y sencilla, eficaz en su narración, que no se decanta por lo costumbrista, pero sí lo evoca y lo mira desde hoy. Es una lástima que las obras premiadas por estas convocatorias no guarden una identidad editorial congruente, algo así, sin que sean modelo estético, de la desaparecida Colección autores antioqueños de la Gobernación departamental. En este caso, la edición es preciosa, con un bello formato en pasta dura encuadernada en tela y un pulcro y sugerente diseño de carátula, del que, ojalá, aprendieran los próximos editores…si es que se vuelve a convocar, en medio de las afugias presupuestales del flamante “distrito”: ¡estábamos mejor cuando éramos simple municipio…!
Anna Starobinets. La glándula de Ícaro. El libro de las metamorfosis. Impedimenta, 2023
La editorial madrileña Impedimenta tiene la brújula para presentarnos apetitosos libros en ediciones cuidadas y bellas. En este caso, esta autora rusa presenta un libro de cuentos distópicos, donde la idea de “ciencia ficción”, para muchos limitada a naves espaciales y avances tecnocientíficos, muestra sus calidades al explorar temas de extrapolación socio y antropológica, terreno donde realmente suceden las transformaciones y redefiniciones, donde las preguntas sobre el futuro, cada vez más cercano, no admiten respuestas fáciles o complacientes. De la misma autora, esta editorial publicó “Tienes que mirar”, en 2021, un terrorífico relato autobiográfico que mira a la maternidad, al sistema ruso de salud, al poder de decisión de las mujeres sobre su cuerpo, al duelo…
Gilmer Mesa. Aranjuez. Random House, 2023
Un tributo, de nuevo, al barrio y sus cuadras y esquinas, pero mucho más, al padre y a su cercana lejanía, a cómo evolucionan los personajes, o mejor dicho, las personas de este particular mundo que este valle prohíja.
Andrei Kurkov. Muerte con pingüino. Blackie Books, 2023
Este autor nacido en Leningrado, traductor del japonés, vigilante de prisiones, autor de libros para niños, es un dignísimo heredero del ucraniano Mijaíl Bulgákov: como él, el humor negro, los ingredientes surrealistas (un pingüino deprimido adoptado como mascota), su adoptante, Viktor, igualmente deprimido y encargado de hacer obituarios de personas aún vivas, arman un coctel que mira el mundo postsoviético con una sagacidad extraordinaria.
Diana Obando. Erial. Laguna Libros, 2023
Un libro ganador del Premio Nacional de Narrativa Elisa Mújica 2022. Una serie de relatos y estampas que detectan los vasos comunicantes, nunca explícitos, entre personas, paisajes, animales…Un talento que se hace visible gracias a este premio.
Juan Cárdenas. Peregrino transparente. Periférica, 2023
El trabajo narrativo del payanés Cárdenas es ya reconocido como un logro singular y como uno de nuestros escritores “de mostrar”. Aquí, el viaje del pintor inglés Henry Price, contratado por la Expedición Corográfica para ilustrar su mapa de hallazgos de un país aún recién nacido inexplorado en 1850, su encuentro con un anónimo pintor, los lugares apenas conectados por trochas, en el mejor de los casos, van iluminando con asombro ese país que fuimos ( o que, tal vez, seguimos siendo). “(…) Al llegar a Medellín, la Comisión se hospeda en una casa quinta propiedad de don Estanislao Ospina Urdaneta, accionista de una mina de oro en el oriente, dueño de haciendas y de un pujante negocio de importación de mercancías inglesas. (…) Price aprovecha para dar una vuelta por la ciudad y observar a la gente que pasea por las plazas y calles estrechas plagadas de cuanto negocio y venta de chucherías pueda uno imaginar. Medellín es un pueblo muy animado, rezandero hasta el delirio, con montones de gente entrando y saliendo de iglesias y capillas que hay regadas cada pocas manzanas(…) Hay algo en esa fruición con la que los medellinenses abrazan la religión católica que el pintor encuentra siniestro. No es fervor, ni es simple fe de los humildes. Hay algo más, un fanatismo concupiscente, casi pecaminoso, aunque no descarta que pueda tratarse de un prejuicio suyo”.
Luis Miguel Rivas. Más tareas no hechas. Seix Barral, 2023
Otro narrador con una voz propia, con una caja de herramientas donde los anzuelos y cebos literarios capaces de atrapar momentos fugaces, conversaciones que, tras su aparente trivialidad, revelan fondos inquietantes, evocaciones de lugares y personas, incidentes que agrietan lo real, etc., van componiendo un mosaico que, a pesar de retarnos, es muy entretenido y grato al lector.
Nhora Elena Victoria Paredes. El pez volador. Aula de humanidades, 2023
Abogada conversa al mundo de los talleres literarios, compañera de muchos años de un poeta, era inevitable que las sirenas de la narración no la sedujeran. El producto, este libro de cuentos, premiado con un estímulo en 2023 en Cali, muestra un oficio con el lenguaje que esconde disciplina, pasión por el lenguaje, ritmo narrativo e imaginación. Memorias, anécdotas, anticipaciones y destilados de vidas, se alternan en este pez volador que ojalá tenga pronto nuevos compañeros narrativos que nos deslumbren otra vez.
Philippe Claudel. Fantasía alemana. Salamandra, 2023
Claudel despliega su talento narrativo para conectar estos relatos, escenificados durante la Segunda Guerra Mundial. Eficaz, sorprendente e imaginativo, logra que este libro de relatos rescate figuras y hechos anónimos pero que cobran valores simbólicos gracias al escritor.
Irène Némirovski. Dos. Salamandra: 2023
La Némirovski, una vez conocida, se hace adictiva: nunca decepciona con sus dramas sentimentales que son atravesados por el ambiente chispeante del París de la entreguerra, donde juventud, amor conyugal y familia se agrietan y dejan un regusto amargo al presenciar su fragilidad y decadencia.
Nick Bradley. El gato y la ciudad. Letras de plata, 2023
Un verdadero conocedor de la cultura japonesa, Bradley sigue a un gato sin amo ni hogar por la intrincada geografía de Tokio, relacionando, sin que ellos lo sepan ni se den cuenta luego, a los protagonistas de sus historias: recicladores, ermitaños, trabajadores de supermercado…aquellos, que, como el gato errante, no tienen lugar en este mundo.
NO FICCIÓN ( Viajes, ensayos, memorias, teoría):
Emmanuel Carrère. El estrecho de Bering. Introducción a la ucronia. Anagrama, 2022
Carrère toma una anécdota reveladora: la Enciclopedia soviética era periódicamente actualizada, y en junio del ahora lejano 1953, los suscriptores reciben un artículo sobre el estrecho de Bering, con instrucciones para recortar y remplazar la página donde se ensalzaba al temible Beria, arquitecto y jefe de la policía y el servicio secreto, cabeza de la Gran Purga, desde 1938 hasta 1953, año en el que cae en desgracia y es ejecutado al vérsele como obstáculo en la desestalinización que adelantó Jrushchov. Bering por Beria, una historia ajustada a las necesidades de la política. Libro que habla de la precariedad de la historia, de sus posibles caminos que no cuajaron, de cómo causalidad y casualidad mezclan sus aguas y nos dejan al descampado, donde no valen seguridades ni hay piso firme.
Kate Summerscale. Atlas de las fobias y de las manías. 99 obsesiones para comprenderte a ti y a quienes te rodean. Blackie Books, 2023
“A todos nos condicionan nuestros miedos y deseos y, en ocasiones, incluso llegan a controlarnos por completo”. Con esta afirmación comienza la autora su introducción al completo y divertido catálogo de estas conductas obsesivas, que van creciendo a golpe de los avances tecnológicos (la nomofobia, padecida por más de más mitad de la población mundial, el pánico a no tener el demandante teléfono celular siempre a mano), o de coyunturas como la de la epidemia reciente (la misofobia o germofobia). Un libro de divulgación con un útil aparato bibliográfico para ampliar cada término. No está en la lista, no es un reproche, el término acuñado por la filósofa española Adela Cortina, “aporofobia”, miedo a las personas pobres.
Jorge Bustos. Asombro y desencanto. Libros del asteroide, 2021
Dos viajes, uno siguiendo a Azorín y a Don Quijote por tierras castellanas, y otro por Francia, permiten a Bustos desplegar un lenguaje poético, un asombro de verdadero viajero, un humor que modera e ilumina. Una prueba fehaciente de que escribir sobre viajes es volver a viajar de modo más profundo y verdadero.
Nora Ephron. No me acuerdo de nada. Libros del asteroide, 2022
------------------. No me gusta mi cuello. Libros del asteroide, 2023
Nora Ephron fue una guionista, directora de cine, productora, periodista, novelista, ensayista y dramaturga estadounidense. Este par de libros recogen sus brillantes y divertidas columnas, pequeños ensayos donde con una honestidad desarmadora y un humor malicioso e inteligente, capaz de reírse de sí misma de los muchos estereotipos que, hoy, por desgracia, se han apoderado de las huestes inquisitoriales de lo políticamente correcto.
Ha Joon-Chang. Economía comestible. Un economista hambriento explica el mundo. Destino, 2023
Con su envidiable capacidad para explicar fenómenos económicos complejos, el heterodoxo autor coreano, una de las voces más autorizadas de la llamada economía del desarrollo, propone a los productos y a los hábitos alimenticios como factores que, a lo largo de la historia y la geografía, moldean imperios y culturas, tanto en su ascenso como en su declive.
Juan Claudio de Ramón. Roma desordenada. La ciudad y los demás. Siruela, 2022
Un viajero y diplomático, ahora afincado en Roma, sirve de cicerone para explorar el mapa sentimental que ha construido de la ciudad eterna tras cinco años en ella. Escapando de los lugares comunes casi inevitables, ya una proeza en una ciudad tan visitada, el resultado es sorprendente y nos presta nuevos ojos para volver y disfrutar de ese ombligo de la cultura occidental.
Deidre Mask. El callejero. Qué revelan los nombres de las calles sobre identidad, raza, riqueza y poder. Capitán Swing, 2023
Tras el acto moderno de nomenclar y poner número a cada residencia, acto político de control poblacional, se despliegan múltiples batallas culturales, de resistencia, de contrapoderes, de pugnas por ser tenidos en cuenta. Mask recorre un buen puñado de ciudades revelando estas confrontaciones, que van desde el edificio Trump a las calles de Suráfrica o de China, en un ejercicio académico puesto en una escritura impecable y grata de leer, llena de sorprendentes datos inesperados.
Martin Legros y Sven Ortoli (entrevistadores). Pantopía o el mundo de Miche Serres. De Hermes a Pulgarcita. Piedra Rosetta, 2023
Si hay un filósofo dedicado a explorar el presente con una inteligencia, una capacidad de ruptura y una pluma deslumbrante, ese es Michel Serres. Y este libro, que continúa la nunca bien ponderada y agradecida labor traductora del profesor Luis Alfonso Paláu ahora en su sello editorial, es un recorrido exhaustivo y amable por su obra, respondiendo las preguntas de dos calificados entrevistadores y conocedores del trabajo de Serres: Legros es filósofo y periodista, redactor en jefe de Philosophie magazine, y cronista para el programa Le Bateau Livre( France 5), mientras que Sven Ortoli es periodista especializado en la divulgación de las ciencias.
Natalia Ginzburg. Vida imaginaria. Lumen, 2023
Esta obra de 1974, inédita hasta ahora en castellano, explora tanto temas de su interés personal (la condición femenina, la infancia, las imperfectas democracias, los dilemas de la vida adulta, la ciudad, los judíos…), y revisiones a autores y cineastas que le conmueven: Begman, Fellini, Calvino, Morante, Pavese…