Rembrandt Harmensz. van Rijn (1606-1669) fue uno de los artistas más complejos y multifacéticos del siglo XVII. Desde su período inicial en Leiden hasta sus fases anteriores y posteriores en Amsterdam, las etapas de la carrera de Rembrandt reflejan los desarrollos artísticos e intelectuales del siglo. Después de terminar sus estudios en Leiden, el joven Rembrandt se formó como pintor durante dos años y finalmente estableció su propio taller de pintura. Característicos del período de Leiden son sus historias bíblicas, como "La resurrección de Lázaro", pero las raíces del retrato de Rembrandt, nutridas por sus intensos estudios de fisonomía, también se encuentran en estos mismos años. Más tarde, en Amsterdam, la perfección de las imágenes de Rembrandt le ganó inicialmente el favor de numerosos mecenas, pero el artista pronto superó sus expectativas. Trascendiendo los modos tradicionales de presentación, Rembrandt compuso sus retratos de la misma manera en que había construido antes sus escenas. Los resultados son visibles, por ejemplo, en el famoso retrato grupal "La lección de anatomía del Dr. Nicolaes Tulp" de 1632. En la última fase del trabajo de Rembrandt, cuando, plagado de problemas financieros, se había retirado a la reclusión, no es Ya es posible distinguir entre pinturas de eventos y retratos.
