Libros del 2024

LOS LIBROS DE 2024

La selección que se propone obedece al gusto de quien la hizo, sin otro propósito más que el de compartir estas lecturas, que me gustaron por muchas razones, algunas de las cuales expongo en cada reseña. No presento los más obvios, como el de García Márquez o los de la Nobel coreana.

LOS ORIENTALES

La concesión del Nobel a Han Kang confirma una fuerte tendencia: la presencia de la literatura de Corea y Japón traducida al español. Aquí van algunos de ellos:

  • Hisashi Kashiwai. Los misterios de la taberna Kamogawa. Salamandra, 2023. Seis casos de investigación sobre platos asociados con fuertes recuerdos, en un despliegue de la refinada y exótica cultura y cocina niponas. 
  • Yoko Ogawa. Venganza. Tusquets, 2024. Cuentos que se traslapan entre sí y van dando entrada a unas historias insospechadas, a veces crueles. 
  • Sanaka Hiragi. El pequeño estudio de los recuerdos perdidos. Grijalbo, 2024. A un estudio fotográfico van llegando una serie de personajes, a quienes se invita a seleccionar momentos de sus vidas que han sido fotografiados. Pronto descubrimos que este lugar es una especie de limbo, que los personajes están muertos y que revivirán el recuerdo elegido antes de desaparecer definitivamente. 
  • Yuta Takahashi. La comida de los recuerdos. Letras de plata, 2024 Un restaurante cercano a una playa prepara comida que convoca milagrosamente a las almas de seres queridos ya desaparecidos, que brevemente pueden hablar con sus deudos, en tanto la comida aún esté caliente. 
  • Hwang Bo-Reum. Bienvenidos a la librería Hyunam-Dong. Planeta, 2024. Una librería en un callejón de un barrio de Seúl, el sueño de una mujer divorciada, se convierte en el espacio de encuentro, de descubrimiento, de conversación y de sanación para unos lectores que comparten heridas emocionales. 
  • Sosuke Natsukawa. El gato que cuidaba las bibliotecas. Grijalbo, 2024. Una secuela de “El gato que amaba los libros”. Una jovencita, amante de los libros, acompañada de un sabio gato, indagan la desaparición inexplicable de sus libros favoritos de una poco frecuentada biblioteca, enfrentando, de paso, sus miedos, para poder resolver el misterio.

AUTOFICCIÓN

Esta categoría es otra fértil veta contemporánea de muchos autores, que cuentan su vida o la de algunos episodios de ella, ligada a pasajes como el exilio, el cambio cultural, las difíciles búsquedas de identidad. 

  • Martín Caparrós. Antes que nada. Random House. 2024. El talentoso narrador y cronista argentino, aquejado de la temible Esclerosis Lateral Amiotrófica, emprende lo que podría ser su último libro: recuperar su vida, narrándola. Vemos desfilar su infancia durante las dictaduras militares, sus años de colegio, su militancia en la izquierda y la vuelta de Perón, sus primeros trabajos, su salida del país ante la amenaza de la terrible triple A, etc. A estos capítulos, Caparrós intercala otros de su confrontación vital con la enfermedad, lejos de quejosos estereotipos y llena de una poesía brutal. 
  • Gay Talese. Bartleby y yo. Retratos de New York. Alfaguara, 2024. Otro libro de cierre de una especie de dios del periodismo. Los entresijos del quehacer, sus inicios y los resultados de una carrera que se desarrolla en una New York que va mutando a lo largo de décadas. 
  • Juan Villoro. La figura del mundo. Penguin Random House. 2023. El mexicano recupera la figura de su padre, el filósofo Luis Villoro, a través de un recuento de las 4 últimas décadas del siglo XX, en un país que ve pasar la matanza de Tlatelolco, los juegos olímpicos, el declive del PRI, la emergencia de los zapatistas ( a quien su padre dio su apoyo y consejo)...un padre lejano pero omnipresente. 
  • Ricardo Dudda. Mi padre alemán. Libros del asteroide, 2023. El madrileño entrevista su padre, refugiado desde 1945, expulsado de Alemania por el hambre de la posguerra y encerrado en campos de refugiados por 10 años, reactualizando esa tragedia de los migrantes que parece no tener fin. De un modo desapasionado, enfrentará sus difíciles relaciones sentimentales, sus culpas y su vejez.

LOS CUENTISTAS A LOS QUE SIEMPRE VOLVEMOS:

Ese artefacto narrativo decimonónico perfeccionado en el siglo XX, el cuento, cuando se encuentra en las manos maestras de un escritor, alcanza unos niveles de satisfacción incomparables para el lector.

  • Julio Ramón Ribeyro. Invitación al viaje y otros cuentos inéditos. Alfaguara, 2024. Del mayor cuentista peruano estos 5 cuentos con los que completa el centenar. Recuperados del archivo que su viuda custodia, no son ciertamente textos menores, ya que en ellos está el mejor Ribeyro. Un muy buen prólogo del colombiano Sergio Gamboa nos introduce en el mundo parisino donde fueron creados y de su relación de amistad en Paris. 
  • Mariana Enríquez. Un lugar soleado para gente sombría. Anagrama, 2024. Seis reediciones en unos meses son la mejor recomendación para este libro, de esta maestra argentina del cuento de horror, reinventado en 12 historias que nos llevan a un barrio de extrarradio bonaerense, a estaciones de tren abandonadas o a una pampa infinita y atemorizante. 
  • Amor Towles. Mesa para dos. Salamandra, 2024. Vuelve Towles al Moscú la revolución bolchevique, escenario de su Un caballero en Moscú, para luego trasladarnos a New York, tras una pareja bastante dispar que emigra del “paraíso” estalinista al New York de la depresión. La segunda historia sigue en New York, abriéndose en la Biblioteca Pública con un aspirante a escritor, que terminará como falsificador de firmas de grandes autores. La tercera historia nos lleva a la sala de embarque del viejo aeropuerto La Guardia y un encuentro fortuito entre dos pasajeros y la responsabilidad gravosa que uno adquiere hacia el otro. Una sospecha de infidelidad y un sorpresivo descubrimiento son el tema del cuento siguiente, revelando que no siempre saber la verdad es lo indicado. Un concierto en el mítico Carnegie Hall y un desaliñado asistente son el tema del cuento siguiente, mientras que luego nos encontramos con un famoso cuadro fragmentado por los herederos, y el esfuerzo de un coleccionista por volver a reunir ese rompecabezas. Vamos por último a Los Ángeles, siguiendo la pista de la protagonista de la primera novela de Towles, Normas de cortesía, y sus alocadas aventuras en la meca del cine, en una novela corta intensa y muy divertida. 
  • Roal Dahl. Historias extraordinarias, Anagrama, 2024. Para quienes conocen a Dahl por sus historias para niños, muchas llevadas al cine, se pierden su faceta como cuentista para adultos: lleno de ironía, un poco macabro pero siempre sorprendente y lleno de humor negro. Esta selección es una buena excusa para hacerse adicto a su trabajo.

HISTORIA Y FICCIÓN

Dos orillas aparentemente contradictorias se encuentran fructíferamente en estos libros.

  • Roberto Ampuero. Nunca volveré a Berlín. Plaza y Janés, 2024. Quien fuera secretario general del Partido Socialista Unificado de la República Democrática Alemana y luego su presidente hasta la caída del muro, Erich Honecker, protagoniza esta novela, centrada en su exilio en Chile, en forma de balance de la guerra fría, del experimento suyo del “socialismo de consumo”, que mejoró la vida de su país, pero a costa de censura, espionaje a sus ciudadanos y muertes de quienes intentaban escapar a su contraparte ideológica.
  • Maxim Ósipov. Kilometro 101. Libros del asteroide, 2024. Médico cardiólogo, Ósipov, fue condenado “por delitos políticos”, lo que le obligaba, como reza el título de esta colección de relatos y ensayos, a vivir como mínimo a 101 kilómetros de las ciudades principales, lo que lleva a la aparición de pequeñas poblaciones, como Tarusa, donde se desarrollan sus historias bajo la era Putin, y desde donde observa su país, con su ojo clínico, como su colega médico y cuentista, Anton Chéjov, país en el que “ha cambiado mucho en las últimas décadas, pero nada en los últimos doscientos años”, atrapado entre una burocracia ciega, una corrupción generalizada, un pasado omnipresente y la sensatez, fe y humildad de las gentes del común, a quienes ya Ósipov dedicó un bello libro de relatos en esta misma editorial, “Pierda, papel, tijera”. 
  • Horacio Castellanos Moya. Desmoronamiento. Random House, 2023. En 1969 se desató un conflicto denominado “Guerra de las cien horas”, más conocida como la Guerra del Fútbol, entre Honduras y El Salvador, donde el partido de clasificación para el mundial del año siguiente fue el detonador de este conflicto. Castellanos, un premiado narrador salvadoreño, usa este trasfondo histórico para narrar la historia de un romance al que se opone una rencorosa y explosiva matriarca hondureña que no admite ninguna contradicción a sus deseos, y que pone de lado y lado de las fronteras del conflicto a sus protagonistas. 
  • Hélène Gestern. 555. Periferia & Errata Naturae, 2023. Una hipotética partitura de Domenico Scarlatti descubierta dentro de un violoncelo antiguo que es llevado a un lutier para su restauración. La consecución de esa partitura de la sonata 555, compuesta durante su estancia en las cortes europeas, pone en una loca carrera a 5 personajes que la desean a toda costa. 
  • Juan David Morgan. La cabeza de Balboa. Alfaguara, 2024. Morgan es un autor panameño de una docena de obras. En esta novela, la rivalidad entre Pedrarias Dávila (fundador de Panamá) y Vasco Núñez de Balboa (descubridor para la corona del océano Pacífico, gracias a la guía de los nativos), que desemboca en la decapitación de Balboa,es narrada al Papa León X, un Médicis, por el cronista y sacerdote italiano Pedro Mártir de Anglería, primera en publicar sus crónicas del Nuevo Mundo bajo el título de Décadas, sin haber viajado pero entrevistando a los que regresan de su aventura colonizadora. Entre una Roma renacentista donde pinta Miguel Ángel y los ecos de la rebelión de Lutero resuenan, y una selva del Darién llena de peligros, se mueve este fresco histórico. 
  • Hernán Díaz. Fortuna. Anagrama, 2023. Ganadora del Premio Pulitzer en 2023, esta novela del escritor y profesor argentino radicado en New York, sigue la carrera del financista Benjamin Rask, que se enriquece ( mientras su mujer enloquece y es internada), al contrario que la mayoría, con el crack de 1929 en Wall Street, bajo sospecha de haber sido el secreto instigador de esta quiebra global con sus hábiles maniobras. Paralelamente, otro tiburón financiero, Andrew Bevel, comienza a escribir su autobiografía, ayudado por una escritora fantasma. Bevel descubre que un tal Harold Vanner ha escrito una novela que bajo el manto de la ficción, narra su vida, lo que le enfurece. Bevel muere antes de terminar su proyecto y su colaboradora sigue adelante, hasta descubrir un diario de su esposa, muerta de cáncer, donde lo que escribe da un giro a la versión del difunto millonario. 
  • Alberto Fuguet. Ciertos chicos. Tusquets, 2024. Esta novela de Fuget, enmarcada en la dictadura de Pinochet y en las respuestas contraculturales de los jóvenes que crecen bajo su sombra controladora, explora como la música y el cine, las manifestaciones sexuales reprimidas, las fiestas semi clandestinas durante los toques de queda, las modas estridentes, etc., sirven como dispositivos de rebelión y como dispositivo de armado de las identidades, de tránsito entre la represión y el capitalismo cultural. 
  • Fabiano Massimi. Los niños de Winton. Alfaguara, 2024. Vuelve Massimi a un territorio donde se mueve como pez en el agua: la segunda guerra mundial. En esta novela, Nicholas Winton, un banquero londinense, cambia su viaje de vacaciones de tres semanas a Praga, en la víspera de la invasión nazi, por una tarea más riesgosa: salvar a los niños amenazados por la guerra y el exterminio. 
  • Juan Tallón. Obra maestra. Anagrama, 2022. El Museo Reina Sofía encarga para su inauguración en 1986 una obra a un reconocido artista, el norteamericano Richard Serra, quien entrega una escultura denominada Equal-Parallel/Guernica-Bengasi, la que consta de cuatro bloques de acero independientes de grandes dimensiones, y la que es calificada de obra maestra del minimalismo. Por cuestiones de espacio, el museo decide guardarla, y luego la pone en depósito en una empresa de almacenaje de arte. Quince años después el Reina Sofía quiere recuperarla, pero la escultura, de treinta y ocho toneladas, ha desaparecido y nadie sabe ni cómo ha sucedido ni dónde está, y, para colmo, la empresa ya no existe. Este es el arranque de esta historia real, que pone a pensar en torno al arte contemporáneo, y donde las personas reales que tomaron parte en este extraño caso, son entrevistadas y dan sus conjeturas. 
  • Benjamín Labatut. Maniac. Anagrama, 2024. MANIAC son las iniciales de uno de los primeros computadores funcionales, pero también describe el comportamiento errático de una serie de científicos que estuvieron en la base de la revolución informática: Paul Ehrenfest y su exploración de lo irracional, Johnny Von Neumann y su incursión en los límites de la lógica, Lee Sedol, el maestro del complejo juego oriental del go, y su batalla contra la inteligencia del computador. Una revelación de la historia tras bambalinas de lo que hoy sucede con la Inteligencia Artificial, narrada de forma fascinante por Labatut.

ENSAYO

  • Giuseppe Scaraffia. La otra mitad de París. Periférica, 2023. El filósofo italiano Giuseppe Scaraffia revela en este ensayo histórico lleno de anécdotas, cómo la mítica y bohemia imagen de la rivera izquierda del río Sena no corresponde a lo real, ya que fue, durante la entreguerra entre ambos conflictos globales, la rivera derecha la que tuvo el protagonismo de la vida intelectual y social parisinas: la emancipación de las mujeres, el jazz y los alocados y frenéticos bailes, el bofetón surrealista a la cómoda burguesía, la novela moderna y sus atrevidos experimentos... Calles, cafés, clubes nocturnos, hoteles, alojan a esta fauna creativa irrepetible de todas las nacionalidad, donde conversa, chocan o se aman figuras como: Coco Chanel, Isadora Duncan, Henry Miller, Céline y Genet, Proust, Malraux, Colette... 
  • Wade Davis. Bajo la superficie de las cosas. Ensayos y reflexiones sobre nuestro mundo. Crítica, 2024. Un libro nacido durante la pandemia, permite al eminente antropólogo, autor de El Río y Magdalena, bucear debajo del iceberg de lo cotidiano, para intentar explicar la pasión por explorar, la obsesión con escalar el Everest, la coca, el lugar de la antropología, las contradicciones de EEUU, La India, lo sagrado...
  • Karl Schögel. El aroma de los imperios. Chanel No. 5 y Moscú Rojo. Acantilado, 2024. Otro ensayo histórico que accede a una dimensión que no tiene nada de frívolo: la raíz común de la famosa fragancia de Chanel y la versión soviética de la misma. Dos perfumistas franceses crean para la zarina una fragancia distintiva para conmemorar el tercer centenario de la dinastía Románov. Cuando llega la revolución, uno de ellos regresa a su patria y conoce a Coco Chanel, mientras el otro adapta este legado imperial a los vientos del cambio: paradoja sobre paradoja, aquello que se autoproclama como ruptura con el viejo orden, resulta una versión de la vieja y depuesta dinastía, y, del otro lado, la moda innovadora de Chanel, estandarte del capitalismo de consumo, resulta también hermanada con la fragancia del imperio soviético.
  • Daniel Kehlmann. La medición del mundo. Random House, 2024. Este libro va tras las huellas de Humboldt, el explorador, y Gauss, el genio matemático que no se movió de su ciudad, ambos empeñados en una tarea titánica: medir el planeta. Después de El perfume, este libro ha sido el más vendido en Alemania.

AVENTURAS

El signo de los libros de aventuras ya ha cambiado, pero sigue fascinando con sus peripecias.

  • Sergio Ramírez. El caballo dorado. Alfaguara, 2024. El ahora exiliado y premio Cervantes, Sergio Ramírez, construye una novela muy divertida y llena de peripecias, en el que un carrusel de feria viaja de Rusia a Nicaragua, a través de los Cárpatos, Bucarest, Estambul, donde se inicia su travesía. En cada lugar se unen una serie de extravagantes personajes y de situaciones no menos improbables: una princesa que usa una férula ortopédica, hija de un noble alcohólico que vive en un castillo en ruinas saqueado por sus sirvientes, un peluquero escultor de caballos de madera, de un arribista que se proclamaba como hijo del emperador Maximiliano, de un dictador que es salvado por su parlanchín cocinero, de envenenamientos, borracheras fatales, conspiraciones...
  • Maurice Dekobra. La Madona de los coches cama. Impedimenta, 2018. Publicada en 1925, cuando el escritor era toda una estrella y el libro se convirtió en best seller, es ahora rescatada tras décadas de olvido. Divertida, escrita por un trotamundos y bon vivant, frecuentador de hoteles de lujo y trasatlánticos, es una narración desbocada donde concurren espías, damas en apuros y gentlemen ingleses que acuden en su auxilio. 
  • John Franklin Bardin. El percherón mortal. Impedimienta, 2024. Otro rescate de esta misma editorial. Una novela policial de un autor que Cabrera Infante consideró imprescindible: un heredero bastante desbocado acude al siquiatra y le cuenta que existe contra él una especie de conspiración, pero su narración es tan delirante que resulta inverosímil: un duende le ha contratado para realizar unas tareas absurdas y risibles. Pronto, un reguero de cadáveres y desapariciones obligan a tomar en serio al personaje. Desenredar la trama de esta novela negra revelará cómo se arma un rompecabezas que parecía insoluble. 
  • Otessa Moshfegh. Mi nombre era Eileen. Alfaguara, 2023. Hija de madre croata y padre iraní, Otessa logra en esta novela un thriller fascinante, donde la protagonista, atrapada entre su padre alcohólico, su introversión y marginación social y un empleo en una correccional juvenil, hasta que aparece una seductora directora que cambiará su vida y la llevará a un territorio siniestro.

LOS DE AQUÍ
De los muchos libros de escritores colombianos, aquí los que más me gustaron:

  • Gonzalo Mallarino. Santa Rita. Tusquets, 2024. Las historias de infancia de un niño que se traslada con su familia de Bogotá a un tradicional barrio caleño, donde conocerá otras personas y modos de ser. Entrañables y divertidas, llenas de travesuras, son estas historias sobre ese paraíso perdido que es la niñez.

  • Margarita García Robayo. El afuera. Anagrama, 2024. Cartagenera radicada en Argentina, ganadora de un Premio Casa de las Américas, la escritora explora la intimidad de una familia a través de un descubrimiento que hace la narradora: una libreta de apuntes. Esta le impulsa a mirar sus miedos, el modo de construir distancia con el mundo y sus supuestos y reales peligros, con un costo: ignorar su entorno.
  • Andrés Mauricio Muñoz. Los desagradables. Seix Barral, 2023. Una reunión de exalumnos, evento ya de por sí patético, resucita humillaciones pasadas y, claro, confronta el éxito y el fracaso profesional y social de los asistentes. Un hombre del común, vulnerable y fracasado según los estándares crueles al uso, ingeniero pero mero administrador de una bodega, confronta cara a cara a los triunfadores, a quienes obsesivamente sigue a través de las redes sociales.