Stefan Zweig, uno de los grandes narradores del siglo XX, reúne en esta páginas doce episodios que condensan el vértigo del tiempo y la grandeza (o fragilidad)humana. Desde la caída de Cicerón y la conquista definitiva de Bizancio hasta el descubrimiento del Pacífico por Núñez de Balboa, Zweig captura la electricidad del segundo exacto en el que la humanidad cambia para siempre.