El énfasis del libro está puesto en la historia de las Fiestas de San Juan y San Pedro que desde la época colonial hasta el presente han venido celebrando en el Huila (Neiva) y el Tolima (Ibagué). Sirviendo de contexto y contraste, el estudio incluye otras festividades sanjuaneras de España y de América Latina. De este modo, tres secciones estructuran la obra: la primera se refiere a la fiesta de San Juan Bautista en la España de la época del Descubrimiento y Conquista de América, y su establecimiento en el Nuevo Mundo. La segunda se ocupa de la fiesta colonial y republicana de San Juan, haciendo énfasis en Colombia. La tercera aborda los modernos festivales de Neiva e Ibagué, así como de algunas ciudades españolas y latinoamericanas. La investigación atiende a las prácticas festivas de San Juan que históricamente se han relacionado con el amor, el sexo, la salud, la suerte y otras incertidumbres de la existencia. Así mismo, en la celebración se dramatizan los conflictos sociales y las tendencias agresivas. La escenificación festiva de la hostilidad social conduce a la proyección de la agresividad sobre determinadas víctimas sacrificiales, tal como sucede con la muerte del toro, la matanza del cerdo, la quema de efigies humanas y otras representaciones del sacrificio. Esto expresa la íntima relación entre fiesta, violencia y sacrificio. El festejo de San Juan es la ocasión para el fluir de los deseos y el llamado a los excesos: es el advenimiento del goce. En la celebración los cuerpos se abren al amplio consumo de alimentos y bebidas, a la comunicación sexual, al baile y la marcha (desfiles, procesiones), al ruido estridente, al juego de las imágenes y al despliegue de la mirada. Concordante con todo ello, la fiesta pone en escena, igualmente, las tradiciones culturales de la colectividad, la reafirmación de los lazos de unidad y los emblemas de su identidad.La escenificación festiva de la hostilidad social conduce a la proyección de la agresividad sobre determinadas víctimas sacrificiales, tal como sucede con la muerte del toro, la matanza del cerdo, la quema de efigies humanas y otras representaciones del sacrificio. Esto expresa la íntima relación entre fiesta, violencia y sacrificio. El festejo de San Juan es la ocasión para el fluir de los deseos y el llamado a los excesos: es el advenimiento del goce. En la celebración los cuerpos se abren al amplio consumo de alimentos y bebidas, a la comunicación sexual, al baile y la marcha (desfiles, procesiones), al ruido estridente, al juego de las imágenes y al despliegue de la mirada. Concordante con todo ello, la fiesta pone en escena, igualmente, las tradiciones culturales de la colectividad, la reafirmación de los lazos de unidad y los emblemas de su identidad.
