Esta novela transcurre durante un día en San Agustín de Tango, la ciudad creada por Juan Emar y en donde suceden casi todas sus historias. El narrador atraviesa situaciones de aparente cotidianidad que, a través de las marañas del pensamiento y la lengua, van revelando su extrañeza. Publicada originalmente en Chile en 1935 y elogiada por su vanguardismo, Ayer llega por primera vez a los lectores colombianos.
Juan Emar (Santiago de Chile, 18931964), seudónimo de Álvaro Yáñez Bianchi, fue pintor, crítico de arte y escritor. En los años veinte vivió en París, donde fue cercano a los artistas de vanguardia. En 1935 se publicaron sus novelas Ayer, Un año y Miltín 1934, y en 1937 se publicó el libro de cuentos Diez. Umbral, su obra más ambiciosa y extensa de más de cuatro mil páginas, fue publicada en la década de los noventa en Chile. Tras su muerte también han sido publicadas otras obras inéditas, como Amor, Regreso y Cavilaciones.
