A mediados del siglo xix, la fragata Labrador abandona el puerto de Marsella y cruza el Mediterráneo rumbo a las costas de Argelia. Son los primeros años de la colonización francesa, y centenares de familias han decidido dejarlo todo atrás y probar suerte en un territorio tan desconocido como prometedor. Séraphine es una de las muchas madres que han desembarcado en la colonia y, a pesar de las arengas patrióticas y la incesante cantinela optimista de las autoridades, desde su llegada no ha percibido sino una hostilidad como jamás había presenciado. En paralelo, un soldado francés a las órdenes de un capitán despiadado narra las brutales campañas en las que los mi- litares arrasan pueblos enteros, violan, asesinan y humillan a aquellos a quienes dicen civilizar.
Recibida por la sociedad literaria francesa como la novela definitiva sobre la colonización de Argelia y reconocida con varios premios en su país, Asaltar la tierra y el sol es una obra de belleza trágica. Alternando las voces de sus dos protagonistas, con una prosa al mismo tiempo lírica e incisiva, Mathieu Belezi nos arroja a las tinieblas de la historia y nos sacude con lo más atroz de nuestro pasado, y lo hace sin caer en maniqueísmos: consciente de que cuando la miseria, la enfermedad y el horror se adueñan de nuestros instintos, la razón desaparece y la civilización se convierte en barbarie.
